И точно! Роем крошечных светлячков нас окружали малюсенькие огненные вспышки, слегка колышущиеся от нашего дыхания и превратившие окружающую блеклую темноту в волшебную и сказочно прекрасную. Как горят! Горя-я-ят... Ик! Сообразив, какие возможны последствия, перевела испуганный взгляд на резко подскочившего с постели мужа,

– Убрать знаешь как? – с прорывавшимся сквозь привычную серьезность тона смехом сразу уточнил он.

Совершенно растерявшись, я испуганно замотала головой. С перепугу даже сообразить не могла, что можно попытаться предпринять.

– Значит, подручными способами будем действовать, –– хмыкнул Рид и, подхватив покрывало, принялся быстро, прямо в воздухе гасить язычки пламени.

Спустя несколько напряженных минут, когда я смятенным взглядом наблюдала за собранно и четко действующим мужчиной, мы вновь оказались в обстановке едва заметного приглушенного освещения комнаты.

– Нет, ну надо же, – плюхнувшись рядом, Рид пораженно закачал головой, – воспламенить воздух! Это же уму непостижимо как можно сделать . Придется предусмотреть в спальне средства пожаротушения, непредсказуемая ты моя .

Муж с любовью и искрами смеха в глазах вглядывался в меня, поблескивая в окружающих сумерках желтыми радужками. Смутившись, стеснительно отвела взгляд и обреченно пожала плечами. Сама не знаю, чего от меня ожидать можно, так что подстраховаться не повредит.

– Перегрел, тихонько в свое оправдание пробормотал  я,

– Это несомненно, – усмехнувшись мне в волосы, притянул ближе к себе мой старх. – Отдыхай, моя хорошая жена.

Расслабившись от удовольствия и похвалы, почти сразу заснула.

Глава 26

Дни побежали чередой, стремительно пролетая и отмеряя неделю за неделей. Мы жили в ритме размеренного каждодневного труда, помимо повседневных забот и дел, занимаясь тем, что может помочь нам всем пережить этот  тяжелый год. За время пока стархи готовили подземную теплицу, действуя во многом по инструкциям контролирующей процесс Эльзаны, я, миску за миской, ускоряла гниение остатков мха, почти завершив механизм образования почвы. По совету нашей соседки перемешала – все с купленной на ярмарке землей, чтобы полученный компост можно было использовать для посадок.

– Остальное по ходу дойдет, и подрастающая рассада помехой не станет, наоборот, поспособствует. К тому же, многие растения, вон хоть те же земные бобы, еще и повышают качество почвы. Так что ты периодически чередуй в дальнейшем местами все, что сажать будешь, да удобрять почву не забывай. Можно даже использовать раз в несколько месяцев для этих целей отходы из сантехнических накопителей. Чтобы кормить, почва не только отдавать, но и получать взамен что-то должна, – делилась  опытом   Эльзана.

– А почему стархи выращивают и употребляют в пищу, так много земных растений? –  уточнила у нее как-то.

Планеты, которые нам удалось освоить, как и Иволон  изначально были малопригодны для проживания и собственной флорой не обладай. Поэтому пришлось везде создавать растительный мир, конечно в первую очередь использовали те растения, что имелись на других планетах созвездия. Земная пища в большинстве своем нам очень подходит, кто знает – возможно, наши расы общего происхождения. Но немало растительных форм с других планет популярны у нас на Ваэле и Тильзане, – с улыбкой разъяснила наша умудренная жизненным опытом соседка.

Эльзана оказала мне неоценимую помощь. Под ее руководством были организованы первые грядки, там, как выяснилось, тоже надо не просто насыпать почву в определенный периметр, а предусмотреть дренаж и дополнительную аэрацию, В грунт мы посадили часть бобов, морус и... стараниями пожилой стархини (у меня бы духу не хватило такое сделать!) две твыи пересадили на постоянное место жительства в теплицу. А еще в дальнем уголке компактно посеяли предварительно «оживленные» мною семена из числа когда-то прихваченных с родной планеты Эльзаной загадочного растения долм. О нем стархиня говорила исключительно в восторженных тонах, выразительно закатив глаза в восхищении.

– Это волшебная травка! Я мечтаю, чтобы она выросла тут. С ней любая еда становится невероятно вкусной, избавляя от пресности и не надоедая однообразием. Как же давно не пробовала, но этот вкус не забыть...

Гриф к ее восторгам прислушивался особенно и под шумок всеобщих обсуждений шепнул мне как-то:

– Вырастет этот долм – скажи, ладно. Надо бы попробовать, – оно и понятно, особенным изобилием рацион не отличался, поэтому мимо нашего повара рассуждения стархини не прошли.

На этом, увы, запасы имеющейся у нас на данный момент земли закончились, и все прочее сажали уже в подвесные, пропитанные минеральным раствором каркасные ленты, протянувшиеся на всю ширину пещеры. Посадили много бобов и фасоли, на пробу – несколько рядков вироса (а вдруг этот шекагарский злак приспособится и приживется?). Использовали и семена, переданные Эльзаной. Среди них были семянки странного земного овоща – картофеля и шекагарского – платуна. Эльзана нас горячо заверяла, что если удастся оба растения адаптировать и развести – о голоде мы забудем. И если первый обладал хорошей урожайностью, то второй, хоть и мелковат, но сдержит целый клад полезных микроэлементов.

Абсолютно все высаженные семена прошли через мои руки, и все я «пробудила», вдохнув в них «энергию жизни», стимулировав таким образом, их скорейшее развитие. Сколько при этом мха отправила разлагаться, вытягивая из него эту самую энергию – не счесть. Почти на полконтейнера хватило.

Хорошо, что с кормом для Ярика и ожидавших приплода олених помогали Руенз и  Громеи, привозившие из своих шахт черный мох. Да и я старалась подпитывать как самих будущих мамочек, так и развивающихся в их утробе оленят, следя за тем, чтобы они были полны сил и не заболели. Судьба пока благоволила нам – у обеих питомиц ожидалось двойное потомство. Это так же служило неисчерпаемой темой для шуток, в свете которых обязательно добрым словом отзывались о нашем грозном олене.

Мне казалось, что наши животные к жизни на суровом Иволоне приспособились, но Рид с выводами призывал не спешить:

– Вот закончится привозной корм с Ридана, которым мы все еще значительно пополняем их рацион, смогут они без ущерба для себя перейти полностью на местный корм, тогда и будем радоваться, – осторожно умерял он мои восторги.

Но я в душе надеялась, что к тому моменту у нас подрастет собственный морус, наземную ботву которого по совету мудрой соседки намеревалась запасти, предварительно порубив и утрамбовав с солью в контейнере и оставив затем в прохладном темном месте.

***

Пять с лишним месяцев пролетели быстро, оставив позади и «зарождение» нашими совместными усилиями сельского хозяйства на Иволоне, и сооружение связующего тоннеля с соседней шахтой, которая была соединена аналогичным с другим соседом, и сбор первого урожая, и даже второго, и строительство с последующим обустройством личных жилых помещений для членов нашей группы и их семей, которые (мы все надеялись на это!) все же получат возможность переселиться на ледяную планету.

Все эти месяцы я не покидала нашего подземелья – Рид категорически не соглашался, поэтому друзья – Руенз и семейство соседей регулярно наведывались сами. Меня подобное положение дел не тяготило. Наверх не тянуло, а наша шахта стала целым миром, в котором я старалась обжить каждый уголок. В первую очередь это относилось к успешно функционирующей теплице и нашим всеми обожаемым питомцам.

За прошедшие месяцы моя аграрная практика значительно возросла. Теперь ежедневно полдня посвящала важнейшему делу – уходу за посадками. Мне обязательно помогал один из стархов, занимаясь самыми тяжелыми физическими работами: копанием, рыхлением и транспортировкой контейнеров с различным ; содержимым. Я же знала у себя каждую травинку, каждое растение, по-своему общалась с ними, «слушала» как протекают их жизненные процессы, а порой при необходимости и подпитывала жизненной энергией, стимулируя жизнеспособность и ускоряя рост. И они отвечали мне взаимностью! Вскоре, после того, как всходы первых посадок массово пошли в рост, я стала замечать, что пребывание в теплице благотворно сказывается на моем настроении и мироощущении. Как объяснить это – не представляла, но была уверена, что тоже что-то получаю от растений взамен.